IRC (Internet Relay Chat) to narz?dzie do porozumiewania si? "na ?ywo" w sieci Internet. U?ytkownicy przy pomocy odpowiedniego oprogramowania (tzw. klientów IRC) pod??czaj? si? do serwerów tworz?cych sie? IRC. W sieci tej u?ytkownika identyfikuje tzw. nickname (po polsku: pseudonim, ksywka -- w skrócie nick). W jednej chwili mo?e przebywa? na IRC tylko jedna osoba o danym nicku.

Rozmowa polega na przesy?aniu wiadomo?ci mi?dzy u?ytkownikami sieci IRC -- docieraj? one do rozmówcy zwykle po kilku sekundach. Takie wiadomo?ci (linie tekstu) nazywane s? mesgami.

Aby u?atwi? dyskusje w wi?kszym gronie, powstaj? tzw. kana?y. Do kana?ów mo?na si? przy??czy?, u?ywaj?c polecenia JOIN lub odpowiedniego przycisku w kliencie IRC. Na kanale mo?e jednocze?nie przebywa? wielu u?ytkowników. Wszystko, co napiszemy na kanale, jest przekazywane do wszystkich, którzy si? na nim znajduj?.